Mort samedi à 86 ans, le comédien Serge Merlin avait servi les plus grands metteurs en scène, Patrice Chéreau, Matthias Langhoff, André Engel, Alain Françon…

Le théâtre français lui reconnaissait une forme de génie pour habiter ses personnages à la façon d’un imprévisible possédé, modulant sa voix du plus grave au plus fou en passant par le plus doux. Son regard fiévreux et son visage émacié rappelant Samuel Beckett et Antonin Artaud y étaient connu comme le loup blanc. Serge Merlin, mort samedi à l’âge de 86 ans, avait une gueule en plus d’un tempérament fougueux. Il était lui-même un personnage. Identifié du grand public pour avoir incarné le poignant « homme de verre », un peintre malade et cloîtré dans Le Fabuleux destin d’Amélie Poulain, et l’an dernier dans le costume de Louis XI dans Un Peuple et son roi, il avait également eu l’occasion de tourner pour Andrzej Wajda, Alejandro Jodorowsky, Charles Najman, Jean-Pierre Améris…

Mystérieuse enfance au désert

L’homme vivait avant tout pour les planches… Mais ne se gênait pas pour prétendre qu’il détestait jouer : « Tout est problème, la voix, la journée est une épouvante, il faut qu’aucun bipède humain ne vienne déranger cette respiration singulière. » « Je suis un aliéné du théâtre, étant donné que je ne sais rien faire d’autre », avait-il aussi déclaré.